30.000 maaltijden

Eerlijk gezegd zijn we niet weg te slaan bij de Gouden Tempel in Amritsar. We hadden gehoord dat er iedere dag gratis maaltijden verstrekt worden aan de vele pelgrims en dat het zeker een kijkje waard zou zijn. Dus bij de tempel aangekomen lopen we meteen door naar de ´free kitchen´ om iets van deze happening mee te maken. We hebben al gemerkt dat er veel mensen naar de tempel komen maar als we horen dat er ongeveer 30.000 gratis maaltijden per dag worden uitgegeven, kunnen we het bijna niet geloven. Ook toeristen zijn van harte welkom om een hapje mee te komen eten. We sluiten ons dan ook aan in de rij voor de borden. Nadat we het stalen gourmetbord in ontvangst hebben genomen lopen we naar binnen. In een enorme eetzaal zitten enorme rijen met mensen op de grond te smikkelen.

We mogen aansluiten en nemen plaats op een van de rollen tapijten. We zetten onze borden op de grond en voor we het weten komen de vrijwilligers langs om het eten uit te delen. Vanuit stalen emmers wordt het eten met een pollepel op ons bord gekwakt. We krijgen dahl (linzenpap), rijstepap en naan (dun brood) geserveerd. Het smaakt gek genoeg buitengewoon lekker. Best knap als je ziet om wat voor hoeveelheden het gaat. Zie het dan maar eens smaakvol te maken. Nadat we alles -zonder bestek- zo netjes mogelijk naar binnen hebben gewerkt gaan we een kijkje nemen achter de schermen. Buiten zitten zes mensen knoflook te pellen, 4 mannen pepers te snijden, tientallen mensen wassen alle bordjes snel af. Binnen is iemand druk in de weer met de rijstepap, twee andere mannen richten zich op het roeren van de dahl. Verder zijn er tientallen vrijwilligers die alle aanvoer van pelgrims en eten proberen te stroomlijnen. Het is echt een prachtig en indrukwekkend gezicht.

Na de keuken van alle kanten bekeken te hebben is het tijd om bij te komen van de hectiek van de eetzaal en de lekkere maaltijd. Aangezien we weten hoe rustgevend de tempel is lopen we richting het water om daar tussen de pelgrims plaats te nemen. We blijven twee uur zitten. We spreken wat mensen uit de omgeving. De liederen uit het heilige boek die hier de hele dag door gezongen worden, geven een extra dimensie aan de tempel. Het gezang wordt begeleid door wat ritmisch getrommel. Heel erg mooi om naar te luisteren en volgens ons verveelt het nooit. Het is nu al de vierde keer dat we terugzijn bij de Gouden Tempel en iedere keer weer raakt het ons. Hier komen we zeker nog een keer.