Een verborgen juweeltje

Hami, onze overnachtingsplaats is een van die plaatsen waar je normaal gesproken hard voorbij wilt scheuren. Hami staat niet in de reisgids vermeld, heeft een enorme kerncentrale en twee raffinaderijen aan de rand van de stad en ziet er heel saai uit. Maar als we het hotel inlopen zien we een bord met de attracties uit de omgeving. Meteen valt ons oog op een graftombe die van de Koninklijke Uygur Familie blijkt te zijn. We besluiten op onderzoek uit te gaan en met behulp van onze enthousiaste tolk/gids Jason weten we de tombe te vinden.

Soms, maar dan ook heel soms, vind je als reiziger een juweeltje dat nog niet ontdekt is door de massa. Het is een plek waarvan je twijfelt of je het voor jezelf moet houden, of dat je het juist moet delen met anderen. Dit is er een van! We zijn aangekomen bij de tombes. Twee van de drie graftombes zijn wel heel speciaal. De verschillende verdiepingen zijn in verschillende stijlen gebouwd. De onderste laag in Islamitische stijl, de middelste in Han-Chinees en de bovenste (van hout) in Mongolische stijl. Het dak (gemaakt van hout en modder) van het eerste gebouw is naar de hoed van Djengis Khan gebouwd. De gebouwen, gebouwd rond 1900, herbergen de graven van de verschillende Uygur koningen en prinsessen. Het derde gebouw is in een typisch islamitische stijl gebouwd. Ook hier vinden we de graven van verschillende koningen. Naast de 3 gebouwen vinden we een prachtige moskee met wel 180 houten pilaren die het dak ondersteunen. Het kan 5000 man vestigen en is nog steeds in gebruik. Schitterend!

We lopen een tijdje rond en vragen ons af waarom dit juweeltje nergens beschreven is. Waarschijnlijk zijn er nog honderden van dit soort plekjes te vinden in China! En ja hoor, terug in het hotel horen we dat er nog meer tombes zijn en een aantal spectaculaire natuurgebieden in de omgeving. Jammer genoeg hebben we geen tijd om dit deze reis te bezoeken.

Uiteten met Jason

Als we ¡®s avonds een hapje gaan eten met Jason hebben we even moeite met bestellen. Jason stelt namelijk de meest rare gerechten voor. Varkenspoot of eventueel varkensvlees in kokend varkensbloed (!!). De mensen aan de tafel naast ons eten het laatste gerecht. Het pruttelende bloed ziet er niet echt aantrekkelijk uit. We zien er dus maar vanaf. Vervolgens vraagt hij of we de specialiteit van dit gebied, varkensingewanden, willen eten. Dat heeft hij nu al ongeveer dagelijks voorgesteld maar we blijven het afslaan. Just kidding¡­ grapt hij er dan maar op los. Na een paar biertjes en wat kip en vis gerechten komen de mooie praatjes van Jason. Een Cantonees eet echt alles met 4 poten, ¡­behalve de tafel dan. Een Cantonees eet echt alles met twee vleugels, ¡­behalve een vliegtuig¡­ vandaar dat Sars er vandaan komt fluistert Jason, met een glimlach! Wij kunnen zijn logica niet meer volgen. Maar ook al begrijpen we elkaar niet meer, het is een gezellige bedoeling.

Gebarentaal

Als we naar het hotel lopen vragen we Jason of hij ons kan helpen met het vinden van een internetcaf¨¦. Maar, aangezien wij hem al meerdere malen hebben verteld dat we onze weg prima kunnen vinden zonder een woord Chinees te kunnen spreken, wil hij wel eens zien of we het zonder hem kunnen vinden. Die weddenschap nemen we aan. In het hotel lopen we zelfverzekerd naar de balie waar twee meisjes achter staan. Met een paar typgebaren maken we duidelijk dat we willen e-mailen. De meisjes richten zich meteen op Jason die zich express op de achtergrond probeert te houden. Maar ja, iedereen weet dat hij onze gids is dus waarom zou hij nu niet helpen. Jason doet op dat moment een poging om zijn beste acteerprestaties te laten zien door een heel scherp gezicht op te zetten met de uitdrukking; ik begrijp ook helemaal niets van die Hollandse toeristen. We liggen bijna op de grond van het lachen maar proberen het nogmaals. Hami, internet, E-mail en weer de tikgebaren, deze keer wijzen we tevens de computer achter de balie aan. Aaah, de meisjes begrijpen het en wijzen om de hoek. Verbaasd over onze prestaties feliciteert Jason ons en wenst ons een goede nacht. Lachend gaan we opzoek naar het internetcafeetje om de site te updaten!